熱塑彈性體(thermoplasticelastomer)也叫熱塑性橡膠(TPR)。這種材料是一種兼具橡膠和熱塑料塑料的特性。在常溫下具有硫化橡膠的高彈性性質(zhì),而在一定的高溫下,又可以像熱塑性樹脂一樣,進行塑化成型的高分材料。它這“兩性”特色,給高分子天地注入了新生力量,也有人說是繼天然橡膠,合成橡膠之后的所謂“第三代橡膠”。是介于橡膠與樹脂之間的新型高分子材料,它不僅可以取代部分橡膠,還能使塑料得到改性。它的家族很大,統(tǒng)稱TPE或TPR。熱塑彈性體聚合物鏈的結構特點是由化學組成不同的樹脂段(硬段)和橡膠段(軟段)構成。硬段的鏈段間作用力可以形成物理交聯(lián),而軟段則是具有較大自由旋轉(zhuǎn)能力的高彈性鏈段;而軟硬段又以適當?shù)拇涡蚺帕胁⒁赃m當?shù)姆绞铰?lián)接起來。特別要說明,這硬段的物理聯(lián)是可逆的,即在一定溫度下,會失去約束大分份的能力,這時會呈現(xiàn)塑性。而當其降至常溫時,這些的聯(lián)又恢復,而出現(xiàn)像硫化橡膠交聯(lián)點作用。這種特性使得TPE具有橡膠和塑料雙重性能,可以不用耗能大和復雜的硫化工藝,通過傳統(tǒng)的塑料加工設備,可以生產(chǎn)出產(chǎn)品,它還可耐使塑料得到改性。
熱塑性彈性體的分類方法很多,一般如按生產(chǎn)方法分,一類是化學合成型熱塑彈性體,由不同化學組分的嵌段組成。一類則是共混型熱塑彈性體,也是由彈性體和樹脂通過機械共混方法加工。
如按照熱塑彈性體構成組分,可分為:苯乙烯類(TPS),聚烯烴類(TPO)。聚氨酯類(TPU)聚酯類(TPEe),聚酰胺類(TPAE),有機硅,有機氟及丙烯酸酯類。其中苯乙烯類熱塑彈性體應用廣,但在密封配件上應用甚少,目前用于汽車方面比較多的熱塑彈性體TPV是密封條,包括車頂密封件,擋風玻璃密封件,天窗,車頂線條密封件。后窗和行李箱,車門分割線,主門,副門密封件,車燈密封,車門檔板,反射鏡框密封,發(fā)動機罩至散熱器密封等,這些密封條過去都是由三元乙丙橡膠制造,而現(xiàn)在完全可以用熱塑彈性體取代。同時TPV密封制品還應用于航運集裝箱上,并被作為國際運輸集裝箱密封規(guī)定使用材質(zhì)。這主要是因為TPV使用壽命長,對環(huán)境友好,具有可逆性回收循環(huán)使用,這比熱硫化三元乙丙橡膠加工的密封配件略勝一籌。